提前知道程犀歸期的人不少, 也有許多人眼巴巴盼著他回來，程素素正是其中之一, 盼大哥盼得望眼欲穿。正巧又住在城外, 且不受什麽宵禁的限制, 自接到消息起，便掰著指頭算著日子，預備接前到驛館去接人。

當天就開了衣櫃, 左一件右一件地在身上比劃著：“這一件怎麽樣？是不是太活潑了些？”、“這件兒呢？會不會太老氣了？”、“這個紋路不好看。”、“這個我就覺得它下擺裁得不得勁兒。”

謝麟十分眼暈, 十二分的酸溜溜, 嘴上還說得很中聽：“道靈是回來奔喪、面聖、應付吏部考核、再謀新職的，只要你人好好的, 穿什麽他都不會說你的。”

程素素放下手裏的衣服：“對啊……”首飾盒也就不打開了。

謝麟清清嗓子：“要我說, 還是早些去驛站等著，他們或許不會做停留。”

入京與入京不同, 急有急的入法, 不急有不急的入法，不太急的，就在城外驛站住一晚, 勾通一下消息, 做好準備再慢悠悠地回去。緊急的就沒有再停一夜的道理, 能早些趕回京裏，就早些回去。

程犀並非是領了皇命辦的特定的差使出京, 不需要一回就去見皇帝, 他回來還有奔喪一事, 當然是要早早回家，早早見一見李丞相，確定李丞相的情況，再制定應對之策。程犀回來應該能夠面聖，勸說也好、求情也罷，都是一個很好的機會。

守著驛站先見一面是最保險的做法了。

程素素猶豫了一下，還是沒有帶孩子同去，又問謝麟：“要不要邀幾位先生一同去？”

謝麟道：“這倒不必了。他們各有事忙，”頓了一頓，又說，“高英那裏的消息，江先生正在梳理。”

“對這些先生，你是個什麽章程？”

謝麟低低地笑了：“當然是各安其位了，他們一個個本事大得很。”

程素素丟了一顆白眼給他，去翻鬥篷出來：“可得穿得嚴實些，你今年新做的那件鬥篷呢？穿那個，厚一些。”頓了一頓，又想程犀一路奔波，不曉得禦寒的衣服是不是帶夠了？又開始翻衣箱，找大人孩子的衣服。

收拾妥當了，兩人乘一輛遮得嚴嚴的氈車，車後又跟著一輛載物的車，到道旁驛館等著。程素素坐不住，親自守在驛站門口，傍晚時分，眼睜睜看著一隊幾輛車呼嘯而過，其中一輛車的車轅上坐著的正是程犀先前的書童，小青的表哥。

小青陪在一旁，也看到了，大聲叫他：“表哥！停一停！”

風略大，小青喊了幾聲對方才看過來，忙向程犀稟報，幾輛車很快掉過頭來。

程犀從車上跳下來，擡起腳來抖了一抖，跺跺地，才覺得不那麽麻了。程素素已經像一朵黑雲一般卷了過來：“哥！”

程犀伸出雙手來扶她，哢，沒扶住，妹子沖得太猛，將他撞得後退了三步，遠遠的，謝麟抱著手對他點頭。程犀道：“這麽大的人了，還這麽淘氣。縱有天大的事情，急也是急不來了。站過來些，避避風。”順手將妹妹的鬥篷給她理好。

程素素也不說話，看著他就笑。程犀一路奔波，自是比前番在京的時候氣色要略差些，程素素看他眼睛依舊溫潤清澈才略略放心。問他：“路上辛苦了吧？近來冬天總是冷，怕你們來得匆忙帶得不夠，我準備了一些。”說到天寒，又想起來小冰河的事兒，這件事情因不能確定，她還沒有對程犀講，好在謝麟已經與欽天監的朋友在研究了。他開書院麽，隨便他研究什麽，只要別隨便把犯忌諱的學問教給學生就不礙事兒。

程犀道：“都帶了一些，夠用的啦。”

程素素瞄了一眼車隊，對正下車的李綰道：“哥哥又在寬我的心了，看你們這才幾輛車？再帶人，能裝多少東西？就算不冷，換洗的肯定也沒帶夠了。再說了，你們這……原先的衣裳這會兒也不大適宜穿了吧？還是用我們的吧，正巧了。”

程素素這是快出孝了，那邊李綰、程犀也要服個短期的孝，一頭一尾，服色倒是還能用。

李綰長出了一口氣：“這可真是解了燃眉之急了。”

那邊謝麟也在往這裏趕，幾句話的功夫便到眼前。程素素便拉著李綰的手：“咱們去辦交割，讓他們說好了。桃符呢？這一路上他可還好？還有……”

李綰與程犀這三年又添了一個小兒子，如今正被乳母帶著，一路上倒是吃得香睡得香。程素素匆匆看了兩眼小侄子，再看桃符也是蔫蔫的，時間也緊，匆匆將帶來的衣物用器與李綰交代清楚。兩個人約定，過兩天程素素就回一趟娘家。交割完畢，李綰先添了兩個小炭盆塞進車裏，再給兒子們換好衣服，自己換了程素素帶來的厚鬥篷，又取了程犀的那一件給他送過去。

趕到的時候，謝麟與程犀的話也快說完了：“長話短說，有何離別之情回京再敘，且說要緊的。李相公之事想必已有人告訴你了，應付聖上不算很難，要防的是有小人趁機生事。禦史臺那裏我還算熟悉，若有消息，我會告知的。”

程犀道：“芳臣有心了。不過也不必驚惶，大風大浪這麽多年，豈會沒有準備？岳父這麽些年兢兢業業，待自己人也是厚道，防小人的事情，恐怕已有人在做的。我會先往宮裏遞牌子的。”

看妻子來了，一人認領了一個，程犀披著鬥篷，對謝麟道：“把她帶回去吧，過兩天都緩過來，再慢慢見。”

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自與程犀見了一面，程素素心裏就踏實了許多。回家就翻出了程犀的畫像來，將兒女拖了過來：“還認得這是誰嗎？”

謝紹小小年紀就很有謝麟的“愚蠢的凡人”風範了，不過對著親娘，他還是很克制很禮貌的：“大舅舅。”謝秀好奇地問：“咱們什麽時候看大舅舅呀？”

程素素道：“過兩天。來，教你們見長輩的禮節。”

謝秀笑呵呵地：“娘，你已經教過啦，我們都記住啦。”

程素素將一雙兒女準備得好好的，再沒有什麽紕漏了，給侄子的見面禮也準備好了。餘下的卻是最發愁的事情——怎麽跟大哥談呢？大哥當然不會覺得她手伸得長，可要怎麽才能談得好呢？

兩天轉眼即過，程犀已很高效地見到了兩宮。與太子是君臣相得，難得皇帝也被他說服，多給了翁婿倆一個月的假來撫平哀傷。

饒是程素素事先做了諸多的準備，先同謝麟問了氣候了問題，又請教了趙騫，打好了腹稿，卻也沒有想到，這一肚子的話，都被一個消息給打了回去——魏虜叩邊，血洗三城。

李丞相的假也不用休了，哀傷什麽的都是因為太閑！趕緊回來幹活，就什麽都好了！程犀倒閑了下來，回來拜見父母，與師兄喝個茶，然後去岳父家裏聽信，楞沒有個正經的差事，便能順手給在城外的妹夫送出前方戰況。

謝麟對軍事上不算十分了解，卻也看得出來，魏虜此舉倒並不算出人意料。難道魏主一統各部，就是為了人多熱鬧？當然不是！北國統一之後就是擴張，首選就是南下——沒有一個能夠例外。

國難思良將，自從第一次教匪之亂，皇帝就琢磨著培養新生代的將領，那一次的結果真是不提也罷。十年過去了，還是老一輩兒頂在前面，一個齊王就是救火隊長。好在新生代也出了如遲幸這樣二、三人，對和平時期是夠用了，但是現在……捉襟見肘。

遲幸等人並不能獨當一面，還需要有齊王坐鎮。光一個五十多歲的齊王，對朝廷來說也是不夠用的。

謝麟恨恨地道：“只恨我認不出一個良將來！”平常接觸得少呀！

趙騫對謝麟這句話非常的欣賞，謝麟自視甚高，但是有一條好處——明白。不會因為自己是文士就認為自己在軍事上可以指點江山，比武將更高明。穩得住，比什麽都重要。

謝麟擔心的事情，趙騫卻不擔心：“熬過這一輪沒死的，就是良將了。”

誠哉斯言！

趙騫道：“我在老相公面前這麽些年，比起魏虜來，教匪都不算是大戰事了，然而道理是一樣的。就像科考，要麽是像芳臣這樣天賦異秉，要麽就是像有些人，皓首窮經，都能中個進士。若是天生愚笨不堪，自然是死在前面幾道坎上，多少人終其一生連個秀才的邊兒也摸不到呢？”

謝麟默默點頭。

程素素心道，只是不知道又要死多少人了。

趙騫又提出謝丞相當年的一些舊關系來：“論兵事，自是原先的王樞密，如今的王相公知曉得更多些，不過麽……各有各的道，上回提到的幾個人，芳臣可以留意看一看。”

程素素斟酌再三，問道：“上回我說的事情，是可以與我大哥談一談麽？”

趙騫道：“當然是可以的。不過，娘子如果真的擔心，倒不如讓芳臣與令兄一道，同李丞相說一說。”

正說著話，門上匆匆來報：“陸大夫來了，很急的樣子，不肯等。”

陸見琛？

程素素滿心詫異：“天都黑了，他怎麽這個時候來了？”

謝麟道：“請他進來。”

陸見琛與趙騫是熟人，同程素素也是很早就見過的，匆匆點點頭，對謝麟道：“芳臣，有件為難的事情。”

“坐下說。”

“有人給禦史透了個消息，哪怕是我，得到這樣的消息恐怕也是要參上一本。禦史臺是不能扣這樣的奏本的，”陸見琛口裏微苦，“還記得先前梅丞相嗎？”

“他不是休致了？”

“對，他休致了，樹倒猢猻散。他這棵歪脖樹還沒死透，可也沒留下幾只猴兒了，都被踢得遠遠的了。”

梅丞相一黨被清算，原本在好處置的人貶的貶、調的調、改換門庭的改換門庭。當時，還沒有魏國。梅黨一個比較能打的將軍，也被清算下去了。嗯，所以胡人叩邊的時候，直面魏兵的是新換上了另外一個人。現在，防線失守了。

大換血這事兒是誰辦的呢？李丞相。

哦嗐，黨爭誤國啦！

你說參不參？

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